Trong một quyết định gây chú ý, Tòa án Tối cao Ấn Độ đã xác nhận phán quyết của tòa án cấp dưới, cho rằng việc thu phí tại một trạm thu phí không thể tiếp tục nếu không có dịch vụ tương xứng cho người dân.
Vào ngày 14 tháng 8, Tòa án Tối cao đã thông báo rằng họ sẽ không can thiệp vào quyết định của Tòa án cấp cao Kerala, liên quan đến việc đình chỉ thu phí tại trạm thu phí Paliyekkara, nằm trong huyện Thrissur. Quyết định này được đưa ra sau khi có nhiều ý kiến phản ánh về tình trạng đường xá xuống cấp nghiêm trọng.
Trước đó, Cơ quan quản lý đường cao tốc quốc gia đã gửi đơn kiến nghị lên tòa án, chỉ ra rằng đoạn đường Edapally-Mannuthy thuộc quốc lộ 544 ở Kerala đang trong tình trạng rất tồi tệ. Tòa án đã chỉ trích việc thu phí từ người dân trong khi không cung cấp dịch vụ bảo trì đường xá đầy đủ.
Trạm thu phí Paliyekkara đã trở thành tâm điểm của sự chú ý khi Tòa án cấp cao ra lệnh đình chỉ thu phí trong vòng 4 tuần vào ngày 6 tháng 8. Tòa án nhấn mạnh rằng không thể yêu cầu người lái xe trả phí khi điều kiện đường xá không đảm bảo và tình trạng kẹt xe diễn ra nghiêm trọng.
Tòa án cũng nhấn mạnh rằng mối quan hệ giữa công chúng và cơ quan quản lý đường cao tốc là một dạng “niềm tin công cộng”, và việc không duy trì lưu thông thông suốt đã vi phạm niềm tin này. Điều này cho thấy sự cần thiết phải cải thiện tình trạng đường xá để đảm bảo quyền lợi cho người dân.
Luật sư đại diện cho cơ quan quản lý đường cao tốc đã lập luận rằng phán quyết của tòa án cấp cao là không chính xác, khi cho phép nhà thầu thu hồi tổn thất từ cơ quan này. Ông nhấn mạnh rằng theo hợp đồng, bên được nhượng quyền có trách nhiệm bảo trì đường xá.
Thẩm phán Chandran đã trích dẫn một trường hợp cụ thể về một người đàn ông không thể tham dự đám tang của bố vợ do tắc đường tại trạm thu phí. Ông đã chỉ trích cơ quan quản lý đường cao tốc vì không hành động kịp thời để giải quyết tình trạng này, nhấn mạnh rằng ngay cả xe cứu thương cũng gặp khó khăn trong việc di chuyển.
Tòa án đã quyết định không chấp nhận đơn kiến nghị, nhưng sẽ làm rõ rằng các tranh chấp giữa cơ quan quản lý và bên được nhượng quyền có thể được giải quyết thông qua trọng tài. Phiên điều trần tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng 8.